마늘을 베란다 화분에서 키우려면 언제 심어야 할까

마늘은 밭에서만 키우는 작물로 여겨지기 쉽지만, 깊고 넓은 화분만 있으면 베란다에서도 키울 수 있다. 다만 아무 때나 심어도 되는 건 아니고, 심는 시기와 겨울 추위를 어떻게 넘기느냐에 따라 구근이 제대로 맺히는지가 갈린다.

심는 시기, 지역과 품종에 따라 다릅니다

농촌진흥청 웹진에 따르면 마늘은 남부 해안·도서지역에서 키우는 난지형은 8월 하순경부터, 중부 내륙에서 키우는 한지형(중만생종)은 10월 상순경부터 파종한다. 중부지방 기준이라면 10월 중순인 지금도 아직 파종 시기 범위 안에 있다고 볼 수 있는데, 이 자료에는 파종의 늦은 한계(언제까지 심어도 되는지)는 따로 나와 있지 않다.

화분 깊이와 흙, 밭과는 다르게 챙겨야 합니다

미국 지역 익스텐션(Ask Extension, 워싱턴주 서부 기준)은 마늘을 화분에서 키울 때 최소 20~30cm(8~12인치) 깊이에 배수 구멍이 있는 화분을 쓰라고 안내한다. 흙은 가볍고 배수가 잘 되며 유기물이 풍부한 상토를 쓰고, 무거운 정원 흙은 피하라고 설명한다. 화분이 넓을수록 한 번에 심을 수 있는 쪽(마늘쪽)의 수도 늘어난다.

심는 깊이, 자료마다 수치가 조금씩 다릅니다

농촌진흥청은 골을 6~7cm 깊이로 파고 뿌리 부분이 아래를 향하게 심으라고 안내한다. 반면 위 미국 익스텐션은 2~3인치(약 5~7.6cm) 깊이를, 미국 텍사스A&M대학교 익스텐션(Aggie Horticulture) 자료는 1인치(약 2.5cm) 깊이를 제시한다. 세 자료의 수치가 2.5~7cm로 꽤 차이가 나는데, 뾰족한 끝을 위로 두고 심는다는 방향만큼은 모든 자료가 같다.

겨울 추위, 왜 꼭 겪어야 할까

텍사스A&M대학교 익스텐션 자료는 마늘이 구근(마늘 알)을 제대로 맺으려면 섭씨 4.4도 미만의 추위를 6~8주 정도 겪어야 한다고 설명한다. 이 저온 기간이 끝난 뒤 낮 길이가 13시간을 넘고 흙 온도가 15.6도를 넘으면 그제야 구근이 분화되기 시작한다. 즉 추위를 충분히 겪지 못하면 구근 분화 자체가 늦어지거나 제대로 이뤄지지 않을 수 있다고 보는 것이 자연스러운 해석이다. 난방이 잘 되는 베란다라면 이 저온 기간을 다 채우지 못할 수 있어, 화분을 두는 자리의 온도를 한 번 확인해볼 만하다.

겨울을 나는 동안 관리할 것

위 미국 익스텐션은 겨울철 보온을 위해 짚이나 낙엽 같은 멀칭재를 2.5~5cm(1~2인치) 두께로 덮어두라고 권한다. 물은 겨울 동안 줄이고 봄이 되면 다시 평소대로 주면 된다. 비료는 이른 봄과 한여름 중반에 균형 잡힌 비료를 주면 되고, 추위에 강한 품종(경질종)은 초여름에 꼬불꼬불하게 올라오는 꽃대를 잘라줘야 구근으로 가는 양분이 줄지 않는다.

정리: 화분 마늘 재배, 숫자로 보면

베란다마다 난방 여부와 햇빛이 드는 정도가 달라서, 같은 화분이라도 집집마다 실제로 겪는 추위는 차이가 크다. 화분을 둔 자리의 온도를 온도계로 직접 확인해보는 쪽이 가장 정확하다.